Entre los actores japoneses destaca especialmente el singular Toshirō Mifune, un actor de rasgos duros y de una fuerza, carácter y capacidades actorales realmente sobresalientes. El caso es que nunca estudió interpretación, no le dejaron. Cuando tuvo la intención de emprender estos estudios suspendió los exámenes de acceso a la Escuela Dramática y como consecuencia le comunicaron que no tenía talento para prosperar en la profesión. Por suerte un director se fijó en el y lo recomendó para sus primeros papeles, entablando muy pronto una duradera colaboración con Akira Kurosawa. Cuando se hizo famoso le preguntaron sobre sus estudios y este respondió que sus estudios de interpretación no eran otros que "Akira Kurosawa", y es que el director japones convirtió a Mifune en su actor fetiche y juntos rodaron durante 17 años nada menos que 16 títulos entre los que cabe destacar obras tan apreciadas como "Rashomon", "Los siete samurais", "La fortaleza escondida", "El idiota", "Yojimbo" o "Barbarroja", algunas de las cuales le reportaron importantes premios en festivales cinematográficos por toda Europa.
![]() |
Akira Kurosawa y Toshirô Mifune |
Kurosawa, recordando su primer trabajo juntos, recordaba en su autobiografía:
"Mifune poseía una clase de talento que no había encontrado anteriormente en el mundo del cine japonés. Consistía, sobre todo, de la velocidad con la que se expresaba así mismo; era sorprendente. El actor japonés promedio hubiera necesitado diez pies de película para lograr mostrar una impresión, un sentimiento; Mifune solo necesitaba tres. La rapidez de sus movimientos era tal que en una sola acción expresaba lo que le tomaba a los actores ordinarios tres movimientos para expresar. El proyectaba todo hacia delante de una forma directa y con gran determinación, poseía el más agudo sentido del timing que haya visto jamás en un actor japonés. Y, además de su rapidez, poseía una sorprendentemente fina sensibilidad".
![]() |
Mifune en "Los siete samurais" |
La relación entre el director y el actor fue deteriorandose poco a poco, sobre todo a raíz de un incidente durante la filmación de la película "Yojimbo". Kurosawa se quejo al actor de que algunos actores estaban llegando tarde al set de rodaje a lo que Mifune le contestó: "¿qué estas diciendo? ¿qué actores? yo soy el actor". Desde ese momento, Mifune se presentó todos los días a las 6 de la mañana en el set, totalmente preparado y maquillado. Esta postura que mantuvo tercamente hasta el final del rodaje llevo a otros desencuentros que tuvieron como colofón la ruptura total entre ambos durante el rodaje de la esplendorosa "Barbarroja" (1965) existiendo serios rumores de que incluso llegaron a las manos.
No volvieron a entablar relaciones hasta el año 1993, fecha en la que coincidieron en el funeral del actor y amigo de Mifune, Ishiro Honda. Tras cruzarse sus miradas ambos se abrazaron y derramaron alguna que otra lagrima aunque no hubo tiempo de retomar la relación profesional.
![]() |
Mifune en "Rashomon" |
Pero Mifune no solo tuvo éxito al lado de Kurosawa sino también con otros grandes directores como Masaki Kobayashi o el gran Hiroshi Inagaki con quien rodó la valorada trilogía "Samurai" y en la que dio vida a Musashi Miyamoto. La obra fue merecedora del primer Oscar a la mejor película extranjera en 1955. Por sus facciones, cercanas a las occidentales, tuvo una fácil aceptación e incluso llegó a rodar alguna película fuera del Japón. Entre sus últimas obras cabe recordar su papel como Toranaga-San en la exitosa serie estadounidense "Shogun" en la que daba replica a Richard Chamberlain. Falleció en 1997 a los 77 años.